Étiquettes de prix numériques et l'ordonnance sur l'indication des prix (OIP)

Les étiquettes de prix électroniques sont-elles seulement autorisées en Suisse ?

Oui, sans restriction. L'ordonnance sur l'indication des prix (OIP, équivalent romand de la PBV) régit CE QUI doit être indiqué — pas SUR QUEL support. Papier, ardoise, étiquette imprimée ou écran e-paper sont, d'un point de vue juridique, des supports d'affichage équivalents. L'ordonnance ne comporte aucune disposition qui prescrive ou exclue un support d'affichage particulier. Elle est formulée de manière neutre sur le plan technologique, car si le législateur pensait aux étiquettes papier au moment de sa rédaction, le principe a été conçu de façon suffisamment générale pour couvrir aussi les technologies ultérieures. Seul le résultat compte : le prix doit être clairement reconnaissable, sans ambiguïté quant au produit concerné, et lisible sans effort particulier pour les consommatrices et consommateurs. Une étiquette e-paper, nette et affichée dans une taille de police bien lisible directement sur le rayon ou le produit, remplit en règle générale ce critère mieux qu'une petite carte manuscrite dont l'encre pâlit avec le temps ou dont l'écriture devient à peine lisible en cas de changement de prix précipité. Les entreprises qui hésitent en soupçonnant une zone grise peuvent donc se rassurer : il n'y a ici aucune zone grise, mais une exigence claire et indépendante du support.

Ce que l'OIP exige concrètement de chaque étiquette de prix

Le point central de l'OIP est l'obligation d'indiquer aux consommatrices et consommateurs le prix effectivement à payer — en francs suisses, TVA et tous les suppléments non optionnels inclus. Le montant indiqué doit donc correspondre exactement à ce qui est payé à la caisse ; un supplément de service facturé séparément ou des frais cachés qui n'apparaissent qu'à la caisse seraient problématiques — quel que soit le support d'affichage. L'attribution doit en outre être univoque : un prix affiché quelque part sur le rayon, sans indication claire du produit auquel il se rapporte, ne suffit pas. Face à une série d'articles similaires côte à côte — par exemple plusieurs sortes de fromage ou des bouteilles de vin à prix différents — la clientèle doit pouvoir reconnaître sans avoir à demander quel prix correspond à quel produit. Pour les étiquettes numériques, cela signifie concrètement : placement correct directement à côté de l'article, montant exact, taille de police et contraste suffisants pour une distance de lecture normale, et aucune ambiguïté entre produits proches les uns des autres.

Pourquoi la technologie elle-même n'est pas un sujet à part

Face aux nouvelles technologies, la question revient régulièrement de savoir si une autorité doit « d'abord donner son feu vert » avant qu'on puisse les utiliser. Pour les étiquettes de prix électroniques, ce n'est pas le cas : il ne s'agit pas d'une procédure soumise à autorisation, mais simplement d'un autre support d'affichage pour la même obligation d'indication déjà existante. Les étiquettes électroniques de rayon (ESL) sont utilisées de manière productive depuis de nombreuses années dans le commerce de détail européen et international, sans que les obligations d'indication de prix sous-jacentes n'aient changé. La Suisse ne fait pas exception, et il n'existe aucun précédent où la simple utilisation d'étiquettes électroniques aurait été contestée en tant que telle. Ce qui est contesté — comme pour le papier — ce sont exclusivement des défauts de contenu : prix erroné, attribution manquante, mauvaise lisibilité.

L'avantage de conformité souvent négligé de l'étiquetage numérique

Dans la pratique, la plupart des contestations lors des contrôles de prix ne résultent pas d'une intention malveillante, mais d'une simple incohérence : le prix en caisse a été modifié, mais l'étiquette de rayon a été oubliée — soit parce que le changement s'est perdu dans la précipitation, soit parce que l'imprimante d'étiquettes n'était pas immédiatement disponible, soit parce qu'un article a simplement été omis lors d'une action touchant de nombreux articles. Avec le papier, il s'agit d'un risque fréquent et purement organisationnel — en particulier pour les assortiments comportant de nombreux articles ou des ajustements de prix fréquents, par exemple pour les produits saisonniers ou les actions de courte durée. Les étiquettes de prix électroniques, gérées de manière centralisée depuis un système, éliminent structurellement cette source d'erreur : lorsque le prix change dans le système, il change simultanément et automatiquement sur le rayon, sans qu'une action manuelle supplémentaire ne soit nécessaire. L'écart entre le prix en caisse et le prix affiché, typiquement contesté lors d'un contrôle, ne peut ainsi tout simplement plus se produire pour des raisons purement techniques — non pas parce qu'un collaborateur travaille avec plus de soin, mais parce que la source d'erreur elle-même disparaît.

Restauration : ce qui s'applique en plus

Pour les restaurants et cafés, la même logique que dans le commerce de détail s'applique en principe : les cartes de prix affichées à l'intérieur ou mises à disposition à table doivent indiquer les prix effectivement à payer, TVA incluse, quel que soit le support. Une précision importante que beaucoup d'établissements ignorent : un affichage de la carte à l'extérieur de l'établissement, bien visible depuis la rue, n'est plus une obligation légale depuis un ajustement de la pratique en 2022, mais une mesure facultative pour attirer la clientèle. L'obligation proprement dite concerne la liste de prix correcte et visible à l'intérieur, à table ou au comptoir — et c'est précisément pour cela qu'un affichage numérique de table est particulièrement adapté, car les changements de prix sont immédiatement répercutés correctement, par exemple lorsqu'un menu de midi à prix distinct est automatiquement remplacé le soir par la carte du soir habituelle, ou lorsqu'un plat du jour est épuisé et ne doit plus être proposé par erreur.

Qui contrôle l'OIP, et ce qui se passe lors d'un contrôle

De nombreuses entreprises s'imaginent que des inspectrices et inspecteurs du SECO visitent des filiales par sondage et vérifient les étiquettes. Ce n'est pas le cas. Selon l'art. 22 OIP, ce sont les cantons qui sont compétents pour le contrôle quotidien de l'indication correcte des prix : ils surveillent le respect des prescriptions sur le terrain et signalent les infractions constatées. La Confédération elle-même n'intervient pas comme autorité d'exécution ; sa fonction de surveillance est déléguée, selon l'art. 23 OIP, au Secrétariat d'État à l'économie (SECO), qui joue un rôle de coordination et de conseil au-dessus des instances cantonales d'exécution, sans effectuer lui-même de contrôles généralisés. Qui associe donc un contrôle à une fonctionnaire ou un fonctionnaire fédéral à l'entrée du magasin se trompe — ce sont les instances cantonales qui interviennent dans le cas concret. Les infractions à l'OIP ne sont pas une bagatelle : selon l'art. 21 OIP en lien avec l'art. 24 de la loi fédérale contre la concurrence déloyale (LCD), des amendes allant jusqu'à CHF 20'000 sont encourues en cas d'infraction intentionnelle. Les infractions par négligence — c'est-à-dire une erreur commise sans intention, par exemple une étiquette oubliée — sont également punissables, bien que jugées en pratique plus clémentement qu'un acte intentionnel. Ce qu'un contrôle sur place vérifie concrètement correspond à ce qui a déjà été évoqué plusieurs fois dans cet article : le prix indiqué correspond-il au prix effectivement facturé en caisse, et l'attribution au produit est-elle univoque ? Ce sont précisément ces deux points qu'un système numérique synchronisé de manière centralisée sécurise structurellement avant même qu'un contrôle n'ait lieu — non pas parce que le système contourne le contrôle, mais parce que la source d'erreur la plus fréquente, typiquement révélée par un contrôle, ne se produit tout simplement pas. Qui, lors de l'introduction d'étiquettes de prix numériques, n'est pas sûr qu'une mise en page ou un processus réponde aux exigences, s'adressera au mieux à la FAQ du SECO sur l'indication des prix — précisément l'instance compétente pour l'interprétation technique de l'OIP, même si le contrôle proprement dit sur place reste du ressort du canton concerné.

Prix réduits et actions : ce qu'exigent les art. 16 et 17 OIP

Les actions et rabais sont un domaine où l'OIP est particulièrement vigilante, car la tentation de choisir un prix de comparaison généreux y est grande. L'art. 16 OIP autorise trois types de prix de comparaison pour annoncer une réduction de prix : l'autocomparaison, où le propre prix effectivement demandé auparavant sert de référence ; le prix d'introduction, où un prix d'introduction plus avantageux est comparé au propre prix régulier, applicable ultérieurement ; et la comparaison avec la concurrence, qui renvoie au prix pratiqué par la concurrence pour le même produit. Dans la comparaison avec la concurrence se cache le piège classique communément appelé « prix fictif » (« Mondpreis »). Le prix de référence doit être un prix de marché réel, effectivement demandé par la grande majorité de la concurrence pour le produit identique — et non un prix artificiellement gonflé, que pratiquement personne ne demande réellement dans la pratique et qui sert uniquement à faire paraître sa propre réduction plus importante. Un tel prix de référence fictif constitue une infraction à l'OIP, qu'il soit affiché sur papier ou numériquement. L'art. 17 OIP exige en outre que, lors d'une réduction de prix, il soit clairement reconnaissable quel ancien prix sert de base de comparaison et à quel produit concret se rapporte la réduction — l'arbitraire ou le flou dans l'attribution n'est pas admis. Il existe toutefois un allègement pratique : lorsqu'une réduction uniforme, par exemple « 20% sur tout l'assortiment », s'applique simultanément à de nombreux produits ou à des catégories entières, l'obligation d'indiquer séparément le prix de comparaison pour chaque produit individuel tombe. À noter : ces règles sur les prix de comparaison ne s'appliquent pas seulement aux prospectus et annonces en dehors du point de vente, mais tout autant à l'étiquetage directement sur le rayon, à table ou au comptoir — c'est-à-dire précisément là où une étiquette numérique affiche le prix réduit. L'allègement décrit plus haut pour les indications de source numériques dans la publicité externe n'y change rien : sur le point de vente lui-même, l'action doit être visible entièrement et immédiatement avec son prix de référence. Cela concerne directement la clientèle de Vitria : parce que les étiquettes e-paper sont pilotées de manière centralisée, le début et la fin d'une action ainsi que le « ancien prix » correct comme référence peuvent être planifiés et réinitialisés simultanément pour toutes les étiquettes concernées. Cela répond exactement au cœur de l'art. 17 — réduction et prix de référence doivent être univoques — et évite l'erreur papier classique consistant à simplement oublier de retirer un étiquetage d'action après son expiration, affichant ainsi par mégarde un prix de comparaison depuis longtemps caduc.

Indication de source numérique dans la publicité — une règle apparentée, mais différente

Certaines entreprises entendent parler d'un « assouplissement » de l'OIP pour les renvois numériques et en concluent à tort que les exigences relatives aux étiquettes de prix elles-mêmes se seraient également assouplies. En réalité, la modification pertinente concerne autre chose : le Conseil fédéral a adapté l'OIP le 19 mai 2021, avec entrée en vigueur le 1er juillet 2021 et en s'appuyant sur la motion Lombardi « Ordonnance sur l'indication des prix plus favorable aux consommateurs ». Depuis lors, dans les supports publicitaires — prospectus, annonces, catalogues — il est possible de renvoyer, pour certaines indications obligatoires, notamment les spécifications de produits, à une source numérique, pour autant que le renvoi soit clairement lisible ou audible dans le support publicitaire et que les indications dans la source soient immédiatement accessibles, bien visibles et faciles à lire. Le prix effectivement à payer doit néanmoins toujours figurer directement dans le support publicitaire. Ce qui est déterminant pour les entreprises disposant d'étiquettes de prix numériques : cet allègement s'applique explicitement uniquement à la publicité en dehors du point de vente. Sur le rayon, à table ou au comptoir lui-même — c'est-à-dire précisément là où les écrans e-paper sont utilisés — l'obligation d'indication de prix directe et complète reste pleinement en vigueur.

Ce qui se passe juridiquement en cas de prix mal indiqué

Que se passe-t-il en réalité si une étiquette de prix s'avère malgré tout erronée ? Le principe déjà brièvement évoqué dans la FAQ mérite une classification plus précise : c'est en fin de compte le montant effectivement facturé qui fait foi — cela correspond aux principes généraux du droit suisse des contrats et de la consommation, selon lesquels le prix effectivement facturé en caisse est déterminant. Une étiquette de rayon ou de table mal indiquée est donc avant tout un sujet de conformité OIP pour l'entreprise — avec le risque correspondant d'une contestation ou, en cas de répétition ou de gravité, d'une amende selon l'art. 21 OIP — et non automatiquement un cas pénal isolé vis-à-vis de clientes ou clients individuels. Si un tel écart est découvert, la réaction attendue est simple : corriger rapidement. C'est précisément ici que se révèle la différence pratique entre les deux systèmes. Une entreprise qui remarque immédiatement un écart entre le prix en caisse et le prix affiché et le corrige en quelques secondes, parce que la correction ne nécessite qu'un changement de prix centralisé dans le système, se trouve dans une position de risque fondamentalement différente d'une entreprise dépendante de l'impression papier manuelle, qui ne remarque dans le pire des cas qu'une étiquette était erronée depuis des jours qu'au prochain inventaire ou lors d'une réclamation client. Ce n'est donc pas l'absence d'erreur en soi qui est déterminante — des erreurs se produisent dans chaque système —, mais la rapidité avec laquelle une entreprise peut les détecter et les corriger. Cela concorde avec la logique du contrôle décrite plus haut : une erreur isolée, rapidement corrigée, est pondérée différemment lors d'une éventuelle contestation qu'un écart qui perdure malgré une connaissance de la situation — ce dernier cas se rapproche de l'infraction intentionnelle, pour laquelle l'OIP prévoit les amendes les plus élevées. Pour une entreprise avec de nombreux articles et des changements de prix fréquents, cette rapidité de réaction n'est donc pas un détail, mais le véritable levier pour maintenir le risque de conformité à un niveau bas.

Ce que les entreprises devraient concrètement prendre en compte lors de l'introduction

Même si la technologie elle-même ne pose pas de problème, un bref contrôle interne lors de l'introduction vaut la peine, afin de partir sur des bases saines dès le début. La taille de police est-elle bien lisible depuis une distance de lecture normale sur chaque format d'affichage utilisé, ou a-t-on choisi une mise en page forçant trop de texte sur trop peu de surface ? Le prix affiché est-il automatiquement maintenu synchronisé avec le système de caisse, ou la gestion se fait-elle manuellement, avec un risque de retard et d'erreur ? Et, en cas d'action, est-il clairement visible lequel des deux prix — le prix régulier ou le prix réduit — doit effectivement être payé, ou un risque de confusion pourrait-il en résulter ? Une bonne solution logicielle pour affichages numériques devrait déjà vérifier automatiquement ces questions dès le processus de conception et avertir au besoin, plutôt que de les laisser entièrement à la charge de l'entreprise. Qui met en place ces points une fois proprement n'a plus, par la suite, de charge de conformité supplémentaire au quotidien — au contraire, comme montré plus haut, plutôt moins qu'auparavant avec le papier.

Questions fréquentes

Le prix doit-il être affiché TVA incluse ?

Oui. Vis-à-vis des consommatrices et consommateurs, le prix final effectivement à payer doit être indiqué en CHF, TVA incluse — que l'étiquetage se fasse sur papier ou numériquement.

Les étiquettes de prix e-paper sont-elles juridiquement plus risquées que le papier ?

Non, au contraire. Parce que les prix sont gérés de manière centralisée et se mettent à jour automatiquement sur le rayon, le risque d'écart entre le prix affiché et le prix en caisse — la cause de contestation la plus fréquente avec les étiquettes papier manuelles — diminue.

Ai-je besoin d'une autorisation officielle pour des étiquettes de prix numériques ?

Non. Il s'agit simplement d'un autre support d'affichage pour une obligation d'étiquetage existante, et non d'une nouvelle procédure soumise à autorisation.

La carte doit-elle obligatoirement être affichée à l'extérieur du restaurant ?

Non. Un affichage extérieur n'est plus une obligation légale, mais une mesure facultative pour attirer la clientèle. Ce qui est obligatoire, c'est la liste de prix correcte et bien lisible à l'intérieur, à table ou au comptoir.

Que se passe-t-il si une étiquette numérique affiche un prix erroné ?

Les mêmes principes que pour une étiquette papier erronée s'appliquent ici aussi : c'est en fin de compte ce qui est effectivement facturé qui fait foi. Une gestion centralisée et automatiquement synchronisée réduit nettement ce risque par rapport aux étiquettes manuelles.

Puis-je afficher uniquement un QR-code renvoyant à un site web sur le rayon, au lieu d'un prix ?

Non. La possibilité introduite en 2021 de renvoyer à une source numérique pour les indications obligatoires ne s'applique qu'au matériel publicitaire en dehors du point de vente. Sur le rayon, à table ou au comptoir, le prix effectivement à payer doit rester directement et entièrement visible.

Quel est le montant des amendes en cas d'infraction à l'OIP ?

En cas d'infractions intentionnelles à l'OIP, des amendes allant jusqu'à CHF 20'000 sont encourues selon l'art. 21 OIP en lien avec l'art. 24 LCD. Les infractions par négligence sont également punissables. Les cantons sont compétents pour le contrôle sur place (art. 22 OIP), tandis que la Confédération exerce sa surveillance via le SECO (art. 23 OIP).

Puis-je utiliser un « prix d'origine » artificiellement élevé comme prix de comparaison pour une action ?

Non. Un prix de comparaison dans le cadre d'une comparaison avec la concurrence doit, selon l'art. 16 OIP, être un prix de marché réel, réellement demandé par la majorité de la concurrence. Un prix de référence artificiellement gonflé, qui ne sert qu'à faire paraître sa propre réduction plus importante, constitue une infraction à l'OIP — quel que soit le support d'affichage.

Sources

• SECO — FAQ sur l'indication des prix ↗
• Fedlex — RS 942.211 Ordonnance sur l'indication des prix (OIP) ↗
• ZHAW — Les indications obligatoires dans la publicité doivent être simplifiées (communiqué de presse SECO, 19.5.2021) ↗